Le nerf de la guerre

Au XIe siècle, le nerf désignait, au sens figuré, "la partie essentielle de quelque chose". Ainsi, au Moyen Âge, la guerre coûtait énormément d’argent, en raison des dépenses en armes ou en hommes. C’était donc un élément essentiel si l’on ne voulait pas perdre face à un ennemi plus riche. La forme actuelle de l’expression est apparue au XVIIe siècle.