Comprendre l'expression "mettre sur la paille" : origine et signification

Publié le 23 septembre 2021 à 15h53 - Mis à jour le 27 septembre 2021 à 14h57

Que signifie l'expression "Mettre sur la paille"

L'expression "mettre sur la paille" signifie plonger quelqu'un dans la pauvreté ou la difficulté financière. Elle évoque l'idée de se retrouver sans ressources, comme une personne qui n'aurait même plus de quoi s'asseoir confortablement, n'ayant que de la paille comme support. Cette expression est souvent utilisée pour décrire des situations où une personne perd son emploi, ses économies ou doit faire face à des dépenses imprévues qui l'empêchent de subvenir à ses besoins. En somme, elle renvoie à une situation de grande précarité économique.

D'oû vient l'expression "Mettre sur la paille"

L'expression "mettre sur la paille" trouve son origine dans le langage populaire et est souvent associée à la notion de pauvreté ou de dénuement. Étymologiquement, elle fait référence à l'utilisation de la paille comme matériau de couchage, en particulier pour les animaux. Dans le passé, la paille était couramment utilisée comme literie dans les étables ou les granges, symbolisant un niveau de vie modeste ou précaire.

Historiquement, au Moyen Âge, la paille servait également à recouvrir le sol dans les habitations des classes les plus défavorisées. Dans ce contexte, "mettre sur la paille" pouvait signifier réduire une personne à un état de grande pauvreté, où elle se retrouvait littéralement sur la paille, sans ressources suffisantes pour se loger ou se nourrir convenablement.

Géographiquement, l'expression est ancrée dans la culture francophone, mais son utilisation s'est répandue dans d'autres langues avec des équivalents qui véhiculent des significations similaires, souvent en lien avec des conditions de vie précaires. La paille, en tant que matériau omniprésent dans les milieux ruraux, renforce ce lien entre l'expression et les réalités socio-économiques des sociétés agraires.